Oxford Üniversitesi'nin on yıllık boylamsal çalışması, sosyal bağlar kariyer başarısı ilişkisini daha önce yapılan araştırmalardan çok daha güçlü bir kanıt zinciriyle ortaya koydu. 5.000'i aşkın katılımcının kariyer gelişimini izleyen çalışma, kaliteli sosyal ilişkilerin eğitim düzeyi, teknik yetkinlik ve IQ gibi değişkenlerin önüne geçtiğini saptadı. Sosyal bağlar kariyer başarısı araştırmasında ölçülen temel değişken, bireyin "güçlü" ve "zayıf" bağlarının niteliği ve çeşitliliğiydi. Burada sosyolog Mark Granovetter'ın klasik teorisinden yola çıkan ekip, özellikle farklı sektörel ve demografik geçmişlerden oluşan geniş sosyal ağların kariyer ilerlemesi üzerindeki belirleyici rolünü kanıtladı. Yalnızca yakın çevreyle sınırlı kalan bireyler, geniş ve çeşitli ağa sahip yaşıtlarına kıyasla kariyer geçişlerinde beş kat daha yavaş ilerledi. Bulgular, sosyal bağlar kariyer başarısı ilişkisinin yalnızca iş fırsatları için değil, beceri geliştirme ve iş tatmini için de belirleyici olduğunu gösteriyor. Geniş ve çeşitli sosyal ağlara sahip bireylerin yeni beceri öğrenme hızı, yeni perspektiflere maruz kalma sıklığıyla doğrudan orantılı bulundu. Türkiye'deki işgücü araştırmacıları, bulguların yerel kültürle nasıl kesiştiğini değerlendiriyor. Türkiye'de iş dünyasında tanıdık ağlarının ve hemşehrilik ilişkilerinin işe alım ve terfi kararları üzerindeki etkisi uzun süredir tartışılan bir konu. Oxford çalışması, bu durumun bireysel kariyer yatırımları açısından anlamlı sonuçlar doğurduğunu nesnel veriyle gösteriyor. Üniversite kariyer merkezleri ve mentorluk programları, bulguları eğitim içeriklerine yansıtmayı planlıyor. Sosyal bağ kurma becerisinin müfredata dahil edilmesi gerekip gerekmediği sorusu ise eğitim politikacılarının önündeki yeni tartışma konusu.