Portre fotoğrafçılığında ışık kaynağının seçimi, diğer tüm teknik kararlardan önce gelir. Doğal ışık yapay ışık fotoğrafçılık karşılaştırması hem görsel sonuç hem de çalışma akışı açısından belirleyici farklar barındırır. Doğal ışık, güneş ışığının doğrudan ya da difüze edilmiş halidir. Pencerenin yanından ya da açık havada bulutlu bir günde alınan doğal ışık portreleri, insan gözünün alışık olduğu ışık rengi ve dağılımıyla uyumludur. Bu tanıdıklık görüntülere doğal ve rahat bir his verir. Özellikle kapalı havada difüze olmuş gün ışığı son derece yumuşak gölgeler ve deri dokusunda flattering bir ışık sunar. Doğal ışık yapay ışık fotoğrafçılık karşılaştırmasında doğal ışığın en büyük dezavantajı kontrolsüzlüğüdür. Güneşin konumu ve bulutsuzluk durumu dakika dakika değişir; özellikle uzun çekimler sırasında tutarlı ışık elde etmek güçleşir. Altın saat (gün batımı ve gün doğumundan yaklaşık bir saat önce/sonra) son derece çekici ışık sunar ama kısıtlı bir zaman penceresiyle gelir. Yapay ışık (stüdyo flaşları, LED paneller, modifiye ekipmanlar), tam kontrol sağlar. Işığın yönü, yoğunluğu, renk sıcaklığı ve yumuşaklığı (softbox, şemsiye, reflektör gibi modifiye araçlarla) sabit tutulur; bu tutarlılık seri çekimlerde ve ticari fotoğrafçılıkta büyük avantaj sağlar. Konuyu stüdyo ortamında isteğe göre konumlandırmak ve ışığı istediğiniz biçimde yeniden yapılandırmak mümkündür. Doğal ışık yapay ışık fotoğrafçılık karşılaştırmasında yapay ışığın öğrenme eğrisi daha diktiir. Oran dengeleri (ana ışık, dolgu ışığı, saç ışığı), modifiye ekipman seçimi ve renk sıcaklıkları arası uyum konusunda teknik bilgi birikimi gerektirir. Renk doğruluğu açısından yapay LED ışık kaynaklarının CRI (renk oluşturma indeksi) değeri önemlidir. CRI 90'ın altında kalan ışıklar bazı renk frekanslarını eksik yeniden üretir ve post-işlemde renk düzeltme güçleşir. Kısa değerlendirme: Gerçeklik hissi ve minimalist ekipman için doğal ışık; tutarlılık, kontrol ve konumdan bağımsızlık için yapay ışık daha uygun seçimdir. Çoğu profesyonel her iki kaynakla da rahat çalışır.