Japonya Ekiden maraton izleme deneyimi, dünya atletizminin en özgün kitle etkinliklerinden birine tanıklık etmeyi gerektirir. Ekiden, staffet mantığını uzun mesafeli koşuyla birleştiren bir takım yarışıdır; her koşucu belirlenmiş bir etap mesafesini (küçük bir sashiko torbasına benzeyen tasuki adlı kuşağı taşıyarak) tamamlar ve bir sonraki takım arkadaşına devreder. Kore kökenli olduğu düşünülen bu format, Japonya'da 1920'lerin başında kurumsal kimlik kazanmıştır. Yılın en prestijli iki Ekiden etkinliği Hakone Ekiden (2 Ocak, Tokyo-Hakone arası 217 km) ve Tokyo Ekiden'dir. Hakone Ekiden, özellikle 5. etaptaki Hakone Dağı yokuşu nedeniyle hem atletik hem de dramatik açıdan ayrışır; dar dağ yolunda yarışçıların neredeyse yürüme hızına düştüğü bu etap, canlı yayın reytinglerinde doruk noktasını oluşturur. Japonya Ekiden maraton izleme açısından en erişilebilir noktalar, etap geçiş noktalarındaki (chūkei-ten) platform alanlarıdır. Bu bölgeler, her iki koşucunun aynı anda göründüğü kısa bir pencere sunar; zamanlamayı doğru yakalamak için yarış takip uygulamaları veya yerel radyo yayınları kritik bir kaynak haline gelir. Yol kenarı etiket kuralları, Japonya'nın kamusal alan normlarını doğrudan yansıtır. Pistin hemen kenarında durmak yasak değildir; ancak etap değişim noktalarına 100 metre kala oluşturulan güvenlik şeritlerine girmek organizasyon görevlilerinin müdahalesine yol açar. Seyreden kalabalık sessiz değildir; karşıt olarak kalabalık "oidee, oidee" (hadi, hadi) şeklinde ritmik tezahürat yapar, bu kültürel pratik izleyiciyi pasif konumdan çıkarır. Atlet geçişi sırasında fotoğraf çekmek için uzatılan selfie çubuklarının koşu alanına taşması, hem güvenlik ihlali hem de ciddi bir görgü kırığı olarak değerlendirilir. Seyahat planlaması açısından Hakone Ekiden için 1 Ocak öğleden sonra Tokyo'da pozisyon almak önerilir. Odawara'ya kadar Romancecar treni ile gitmek, oradan ise Hakone bölgesini bölümlere ayıran hat boyunca konumlanmak en verimli yöntemdir. Bununla birlikte Hakone dağ yolu (Route 1) yarış günü trafiğe kapalıdır; bu durum ulaşım planını araçtan bağımsız hale getirir. Öte yandan kış döneminde Hakone'nin yüksek kesimlerinde sıcaklık sıfırın altına düşer; rüzgar hızıyla birlikte hissedilen sıcaklık daha da iner. Islak zeminde uzun süre hareketsiz kalmak için termal alt kat giysileri ve su geçirmez dış katman kombinasyonu kaçınılmazdır. İzleme sürecini bir sokak yemeği ritüeliyle tamamlamak mümkündür; yarış güzergahı boyunca konuşlanan yatai (seyyar tezgahlar) genellikle yanımıza sakura mochi veya odayaki gibi mevsimlik atıştırmalıklar sunar. Japonya Ekiden maraton izleme deneyimini derinleştirmek isteyenler için yarış sonrası yayınlanan resmi istatistik kılavuzları, her koşucunun bölümlere göre pace analizini içerir; bu veriler spor analizi yapan gezginler için zengin bir referans kaynağına dönüşür.
