Antibiyotikler virüslere etki etmez çünkü virüsler, bakterilerden köklü biçimde farklı yapılara sahiptir ve antibiyotiklerin hedef aldığı mekanizmalar virüslerde bulunmaz. Antibiyotikler nasıl çalışır? Bakteri hücrelerine özgü yapıları hedef alırlar: hücre duvarı sentezi, protein üretimi, DNA kopyalanması gibi süreçler. Bakteri bu süreçleri kendi enzimleriyle yürütür ve antibiyotikler bu enzimleri bloke ederek bakteriyi öldürür ya da çoğalmasını durdurur. Virüslerin durumu çok farklıdır. Virüsler teknik anlamda canlı bile sayılmaz. Kendi metabolizmaları, ribozomları veya hücre duvarları yoktur. Bir virüs, konak hücreye girerek o hücrenin makinelerini kendi kopyalarını üretmek için kullanır. Antibiyotiklerin hedef alabileceği bağımsız bir virüs metabolizması mevcut değildir. Peki antibiyotik virüse etki etmez mi hiç? Hayır, etki etmez. Grip, soğuk algınlığı, COVID-19 gibi viral enfeksiyonlarda antibiyotik almak işe yaramaz. Üstelik gereksiz antibiyotik kullanımı, dirençli bakterilerin gelişmesine zemin hazırlar; bu ciddi bir halk sağlığı sorunudur. Virüslere karşı ne kullanılır? Antiviral ilaçlar. Bunlar virüse özgü süreçleri, örneğin virüsün konak hücreye girmesini ya da kopyalanma enzimlerini, hedef alır. Her virüs tipi için ayrı antiviral geliştirmek gerekir, bu nedenle antiviral ilaçlar antibiyotiklere kıyasla çok daha sınırlı sayıda kalır. Kısaca: Antibiyotik virüse etki etmez çünkü virüsler, antibiyotiklerin saldırabileceği yapılardan yoksundur.