Bitki kışın büyüme hızı, sıcaklık ve ışık miktarının azalmasıyla doğrudan bağlantılıdır. Büyük çoğunluğu güneş enerjisine bağımlı olan bitkiler, kış koşullarında metabolizmalarını yavaşlatır. Fotosentez, bitki büyümesinin motoru olan süreçtir. Yapraklardaki klorofil, güneş ışığını enerjiye dönüştürerek bitkinin gelişimini sağlar. Kış aylarında günlerin kısalması, bu enerji üretimini belirgin biçimde düşürür; bitki ne kadar az ışık alırsa o kadar az enerji üretir ve büyüme durur ya da yavaşlar. Bitki kışın büyüme yokluğu, sıcaklık düşüşünün de etkisiyle daha belirgin hâle gelir; çoğu bitkinin enzimler aracılığıyla gerçekleştirdiği metabolik süreçler soğukta yavaşlar. Kök suyunu soğukta emen toprak, kök aktivitesini de kısıtlar. Bazı bitkiler ise aktif olarak uyku (dormancy) moduna geçer. Bu dönemde yapraklarını döker, kök gelişimini en aza indirir ve besin depolar. Dormancy, bitkinin çevresel strese karşı geliştirdiği evrimsel bir koruma mekanizmasıdır. Ev bitkilerinde ise kışın büyüme duraksıyor görünse de bitki aslında dinleniyor demektir. Bu dönemde daha az sulama, daha az gübre ve daha az yer değiştirme önerilir. Suni aydınlatma desteğiyle bazı tropik bitkiler kışın büyümeye devam edebilir; ancak çoğu bitki için bu dönem bir solunum zamanıdır, zorlamanın değil.