Yenilenebilir enerji sertifikası eleştirisi, kurumsal sürdürülebilirlik raporlarının popülerleşmesiyle birlikte daha fazla araştırmacının gündemine girdi. Bir şirket, kullandığı elektriğin yenilenebilir kaynaklardan geldiğini iddia ediyorsa ve bunu bir sertifikayla belgeliyorsa, bu iddia ne anlama geliyor? Yenilenebilir enerji sertifikası (REC veya GO gibi adlarla bilinen araçlar), bir enerji üreticisinin belirli miktarda yeşil enerji ürettiğini belgeleyen ve ticarete konu olan bir belgedir. Bir şirket bu sertifikayı satın alarak elektrik tüketimini "yenilenebilir" olarak sınıflandırabiliyor. Ama bu alışveriş, o şirketin fiilen yenilenebilir enerji kullandığı anlamına gelmiyor. Sertifika ve fiziksel enerji akışı birbirinden bağımsız işleyebiliyor. Bir güneş çiftliği güney yarımkürede ürettiği enerjinin sertifikasını kuzey yarımküredeki bir tüketiciye satabilir; o tüketici ise kömür santrallerinin beslediği bir şebekeden elektrik çekiyor olabilir. Sertifika kâğıt üzerinde doğru, gerçekte ise iklim açısından anlamsız. Yenilenebilir enerji sertifikası eleştirisi bağlamında ek bütünlük (additionality) kavramı kritik. Sertifika satışının yeni yenilenebilir kapasite yaratmasına katkıda bulunup bulunmadığı sorusu merkezi bir öneme sahip. Eğer zaten var olan bir güneş santrali sertifikasını şirketlere satıyorsa ve bu satışın yeni bir kuruluma katkısı yoksa, iklim açısından net bir kazanım yok demektir. Bunun yanı sıra sertifika fiyatlarının düşük olması, kurumsal satın alımı kolaylaştırırken gerçek yatırım teşviğini zayıflatıyor olabilir. Bir şirket düşük maliyetle yenilenebilir enerji iddiasını belgelerken doğrudan yenilenebilir enerji yatırımı yapmaktan vazgeçebiliyor. Yenilenebilir enerji sertifikası eleştirisi, sertifika sisteminin tamamen işe yaramaz olduğunu söylemiyor. Doğru tasarlandığında bu mekanizmalar piyasa sinyali işlevi görebilir. Ama mevcut uygulamada boşluklar ciddi. Daha sıkı additionality kriterleri, coğrafi kısıtlamalar ve şeffaf denetim olmadan sertifikalar kurumsal yeşil boyamaya araç olmaya devam edecek.