Latin danslarına ilgi duyanların sıkça kafasını karıştıran bir soru: Salsa ile bachata arasındaki fark tam olarak ne? Hem müzikal yapı hem de dans tekniği açısından bu iki form birbirinden belirgin biçimde ayrışıyor. Salsa'nın kökleri küba, Puerto Rico ve New York'un Latin mahallelerine uzanıyor. Ritim yapısı 4/4 tempo üzerine kurulu ve karakteristik "on2" ya da "on1" vuruş sayım sistemiyle öğretiliyor. Salsa'nın ayak adım örüntüsü hızlı, keskin ve anlık yön değişikliklerine dayalı. Belin üzerindeki vücut hareketi belirgin olmakla birlikte, salsanın enerjisi ayak çalışmasında yoğunlaşır. Bachata ise Dominik Cumhuriyeti'nden çıkma, daha geç uluslararası ilgi gören bir dans formu. 4/4 tempo burada da geçerli; ancak karakteristik farkı her dördüncü vuruşta yapılan hafif kalça vurgu hareketi. Bachata'nın adım yapısı salsaya kıyasla daha yavaş ve melankolik bir müzik atmosferine uygun; kaymalar ve yumuşak geçişler bu stilin ruhunu yansıtıyor. İkisi arasındaki en belirgin fark muhtemelen partnere yakınlık mesafesi. Klasik salsa nispeten açık bir dans pozisyonu kullanır ve gösteri odaklı döndürme figürleri (turns) öne çıkar. Bachata ise özellikle sensual bachata versiyonunda çok daha yakın bir dans pozisyonu benimser ve vücut hareketleri üst vücut dalga ve izolasyonlarını içerir. Müzik karakteri de bu farkı pekiştiriyor. Salsa canlı, enerjik ve tempolu bir müzik eşliğinde icra edilir. Bachata'nın melodisi genellikle daha romantik ve duygusal bir ton taşır; gitar ön plandadır. Öğrenme deneyimi açısından değerlendirildiğinde, bachata birçok dans öğretmeninin salsaya başlamadan önce veya onunla paralel önerdiği bir form. Temel adım örüntüsü salsaya kıyasla daha sade; ancak izolasyon ve vücut dalgası teknikleri farklı bir koordinasyon becerisi gerektiriyor. Her iki dans da kendi müzik ve kültürel geleneklerine gönderme yapar. Salsa ve bachata arasındaki seçim bir öncelik değil; iyi bir Latin dans eğitiminin her ikisini de kapsaması gerekiyor.