Yeni yayımlanan bir araştırma, uyku yoksunluğunun karar verme süreçleri üzerindeki olumsuz etkilerini sayısal verilerle gözler önüne serdi. Çalışma, yalnızca 24 saatlik uyku yoksunluğunun bile prefrontal korteksin işlevselliğini belirgin şekilde düşürdüğünü ortaya koyuyor. Araştırmacılar, uykusuz kalan katılımcıların risk değerlendirme testlerinde ortalama yüzde otuz daha düşük puan aldığını saptadı. Uyku yoksunluğu karar verme süreçlerini yavaşlatmanın ötesinde, kişinin olası sonuçları doğru biçimde tartmasını da engeller hale geliyor. Çalışmada dikkat çeken bulgulardan biri, katılımcıların kendi bilişsel bozulmasının farkında olmamasıydı. Yani uykusuz bireyler, karar alma kapasitelerinin düştüğünü hissetmeksizin yanlış tercihler yapmaya devam ediyor. Bu durum özellikle mesleki bağlamlarda ciddi riskler doğuruyor. Uyku yoksunluğu ve karar verme arasındaki ilişki, daha önce de çeşitli çalışmalarda belgelenmiş olsa da bu araştırma, etkilerin ne kadar hızlı ortaya çıktığını göstermesi bakımından öne çıkıyor. Katılımcıların yalnızca altı saat uyuduğu gecelerin ardından dahi ölçülebilir bir bozulma gözlemlendi. Psikologlar, bu bulguların yöneticilik, sağlık ve güvenlik gibi kritik karar almayı gerektiren meslekler için politika değişikliklerine yol açması gerektiğini vurguluyor. Uzmanlar ayrıca uyku yoksunluğunun duygusal düzenlemeyi de sekteye uğrattığını, bunun da kişilerarası ilişkilerdeki karar alma süreçlerini olumsuz etkilediğini belirtiyor. Araştırmanın bir diğer önemli çıkarımı, uyku borcunun telafi edilmesinin ardından bilişsel işlevlerin tam olarak eski haline dönmediğine dair belirtiler. Kısa süreli telafi uykusu, bazı işlevleri geri kazandırsa da uyku yoksunluğu karar verme üzerindeki kalıcı izlerin tam anlamıyla silinmesi için uzun süreli düzenli uyku gerekiyor.