Ton eğrisi s-eğrisi optimizasyon kavramı, görüntü işlemede kontrast yönetiminin en temel aracını oluşturur. Düz (linear) bir görüntü, ham sensör verisinin ham tonal ilişkisini korur; ancak insan görme sistemi doğrusal parlaklık değişimlerine eşit duyarlılıkla tepki vermez. Ton eğrisi bu fizyolojik gerçeği görüntü işlemeye yansıtır. Ton eğrisi s-eğrisi optimizasyonunda kontrol noktaları, girdi ve çıktı parlaklık değerleri arasındaki eşleştirmeyi tanımlayan düğüm noktalarıdır. Klasik S-eğrisi iki kontrol noktası ekleyerek oluşturulur: orta tonların biraz üzerindeki bir noktayı yukarı çekerek açık alanlar aydınlatılır; orta tonların biraz altındaki bir noktayı aşağı iterek gölgeler derinleştirilir. Bu hareket, yüksek ışıklarda yetersiz maruz kalmayı, gölgelerde ise sıkışmayı dengeler. Matematiksel düzlemde, ton eğrisi bir kübik spline (cubic bezier veya hermite spline) üzerinden interpolasyonla hesaplanır. Kontrol noktası yoğunluğu eğrinin esnekliğini belirler: az kontrol noktası daha pürüzsüz ama daha az özgün; çok kontrol noktası daha hassas ama artefakt riskini artırır. Ton eğrisi s-eğrisi optimizasyonunda gradient değişim hızı önemlidir: kontrol noktaları arasındaki eğim değişimi ani olursa bantlanma (banding) artefaktları oluşabilir; bu özellikle dar ton aralıklarına sahip görüntülerde belirgindir. Renk kanallarına ayrı ton eğrisi uygulanması, yaratıcı renk derecelendirmesinin temelini oluşturur: kırmızı kanalın eğimini yükseltmek sıcak bir görünüm katarken mavi kanalda gölgeleri yukarı itmek sinemtik bir stil oluşturur. Ton eğrisi s-eğrisi optimizasyonunun bu boyutu, renk ilişkisi (color grading) iş akışının merkezi bileşenidir. Kameraların Log çekim modları, LOG-C, S-Log, Canon Log gibi, geniş dinamik aralığı düz bir eğriye sıkıştırır ve işleme için maksimum ton bilgisi sağlar; post işlemde LUT (Look-Up Table) uygulama, bu log görüntüyü yayın renk uzayına (Rec. 709 veya DCI P3) dönüştürmek için özelleştirilmiş ton eğrisinden başka bir şey değildir. Doğru çalışılan bir ton eğrisi s-eğrisi optimizasyonu bu dönüşümde tonal bütünlüğü korurken istenilen görüntü estetiğini yerleştirir.