Kalem sertlik dereceleri, çizimin tonunu, koyuluğunu ve kağıda bıraktığı izi doğrudan belirler. Hangi derecenin ne için kullanıldığını öğrenerek doğru kalemi doğru aşamada kullanın. 1. Sistemin mantığını kavrayın. H harfi sert (hard), B harfi yumuşak (black) anlamına gelir. Kalem sertlik dereceleri skalasında H'dan uzaklaştıkça 9H'ya doğru gidilir (en sert, en açık iz); B'den uzaklaştıkça 9B'ye doğru gidilir (en yumuşak, en koyu iz). HB tam ortada, günlük yazı kaleminin standardıdır. 2. H kalemlerini taslak için kullanın. 2H, 4H gibi sert kalemler kağıda hafif ve silinebilen çizgiler bırakır. Kalem sertlik dereceleri içinde H kalemler, rehber çizgiler ve orantı ölçümleri için en doğru seçimdir. 3. HB ve F kalemlerini orta tonlar için tercih edin. Bu aralık, en evrensel kullanım alanına sahiptir. Tarama, kontur ve genel çizim için uygundur. 4. B kalemlerini gölge ve derinlik için kullanın. 2B, 4B, 6B gibi yumuşak kalemler zengin, derin siyahlar üretir. Kalem sertlik dereceleri skalasında bu aralık, gölge katmanları ve güçlü konturlar için en değerlidir. 5. 8B-9B kalemlerini doku için saklayın. Bu son derece yumuşak kalemler ilk dokunuşta yoğun boya bırakır. Hızlı karartma, soyut doku çalışmaları veya büyük yüzey doldurma için işlevseldir. 6. Sertlik derecelerini bir arada kullanın. Kalem sertlik dereceleri arasında geçiş yaparak açıktan koyuya doğal ton skalası oluşturun. Bir çizimde 2H ile başlayıp 6B ile bitirmek, profesyonel bir ton derinliği yaratır.