Paleontologlar, Kafkas ormanlarında yapılan saha çalışmalarında kaktüs tipi canlılara ait fosil izlerin keşfedildiğini bildirdi. Kafkas fosil Miyosen biyocoğrafya ilişkisi bağlamında değerlendirilen bu bulgular, Miyosen dönemindeki flora dağılımı ve iklim koşullarına dair köklü varsayımları sorgulama zemini sunuyor. Kafkas fosil Miyosen biyocoğrafya araştırması, bu coğrafyanın söz konusu dönemde bugünkünden çok farklı iklim rejimleri yaşadığını ima ediyor. Geç Miyosen döneminde Kafkasya'nın daha kurak ve mevsimsel iklim tiplerini barındırdığını işaret eden bu bulgular, paleoiklim modellemeleriyle de kısmen örtüşüyor. Fosil izlerin taksonomik kimliğini kesin olarak belirlemek araştırmacılar açısından önemli bir zorluk oluşturuyor. Kafkas fosil Miyosen biyocoğrafya çalışmasında morfolojik analizin yanı sıra mikro CT taraması ve fitolith analizlerinden de yararlanıldı; bu yöntemlerin kombinasyonu, olası tür ilişkilerini daha sağlam bir zemine oturtmayı mümkün kıldı. Bulgular, Tethys Denizi'nin gerilemesinin ardından Avrasya'daki flora dağılımını yeniden şekillendiren biyocoğrafik köprüler ve bariyer mekanizmaları üzerine süregelen tartışmalara yeni kanıtlar ekliyor. Kafkas bölgesi, bu dönemde hem olası bir göç koridoru hem de izole bir gelişim merkezi olarak değerlendiriliyor. Araştırmacılar, Kafkas fosil Miyosen biyocoğrafya bulgularının bölgede sistematik biçimde sürdürülecek yeni saha çalışmalarıyla derinleştirilmesi gerektiğini vurguluyor. Daha geniş bir fosil repertuvarı, olası taksonların Avrasya genelindeki yayılım örüntülerini aydınlatmaya yardımcı olacak.