Moğol İmparatorluğu büyüklüğü, tarihte en sık sorulan sorulardan birinin konusu: "Tarihin en büyük kara imparatorluğu hangisi?" Cevap çoğunlukla Moğol İmparatorluğu oluyor, ve bu cevap doğru. Cengiz Han önderliğinde 13. yüzyılın başında kurulan Moğol İmparatorluğu, zirveye ulaştığı dönemde yaklaşık 24 milyon kilometrekarelik bir alana yayıldı. Bu alan, günümüz dünya kara yüzeyinin yaklaşık yüzde on altısına karşılık geliyor. Karşılaştırma yapmak gerekirse: Moğol İmparatorluğu, Avrupa ile Çin'in birleşik yüzeyinden büyük. Bugünkü Moğolistan, Çin, Rusya, İran, Irak, Ukrayna ve pek çok Orta Asya ülkesini kapsıyordu. Moğol İmparatorluğu büyüklüğünün bu denli hızla gerçekleşmesi, dönem tarihçilerini de hayrete düşürdü. Cengiz Han, 1206 yılında bozkırın dağınık kabilelerini birleştirdi; ölümüne kadar geçen yaklaşık 20 yılda Orta Asya'dan başlayarak doğuya ve batıya doğru kesintisiz fetihler yaptı. Bu hız, hem askeri strateji hem de lojistik deha gerektiriyordu. Moğolların askeri üstünlüğü salt sayıya değil, süvari savaşı ve taktik esnekliğine dayanıyordu. Bozkır süvarisinin hız ve hareket kabiliyeti, dönemin yerleşik orduları için beklenmedik bir tehdit oluşturdu. Ayrıca işgal edilen toprakların yönetimini ve vergisini düzenli biçimde sürdüren bürokrasiyi de kullandılar. Cengiz Han'ın ölümünden sonra imparatorluk dört büyük ulus'a (Hanlık) bölündü: Çin'deki Yuan Hanedanı, İran'daki İlhanlılar, Orta Asya'daki Çağatay Hanlığı ve Rusya steplerindeki Altın Orda. Bu parçalanma imparatorluğun çöküşünü değil, bölgesel güçlere dönüşümünü temsil ediyordu. Moğol İmparatorluğu büyüklüğüne yönelik tartışmalar, İngiliz sömürge imparatorluğunun deniz dahil hesaplandığında rakamsal olarak üstüne çıkabildiğini de gündeme getiriyor. Ama kara imparatorluğu ölçüsünde Moğollar hâlâ zirvededir.