Sürdürülebilir turizm eleştirisi, sektörün en hızlı büyüyen niş pazarlarından birini sorguluyor. Her yıl yeni "eko" ve "sürdürülebilir" etiketli destinasyon, otel ve tur paketi piyasaya çıkıyor. Bu etiketlerin arkasında ne var? Sürdürülebilir turizm eleştirisi önce sertifikasyon karmaşasından başlıyor. Dünyada yüzden fazla farklı "sürdürülebilir turizm" sertifika sistemi var. Bu sistemlerin standartları, denetim mekanizmaları ve güvenilirliği birbirinden önemli ölçüde farklılaşıyor. Bir otelin hangi kuruluştan hangi standartlara göre sertifika aldığını tüketicinin araştırması neredeyse imkânsız. Bu belirsizlik, sürdürülebilir turizm etiketini herkesin kolaylıkla sahiplenemeyeceği ama pek çok aktörün sahiplendiği bir konuma taşıyor. Turizm sektörünün yapısal sorunu da sürdürülebilir turizm eleştirisi kapsamında değerlendirilmeli. Turizm, tanımı gereği hareket gerektiriyor; hareket ise çoğunlukla yakıt tüketimi anlamına geliyor. Uçuş emisyonları, deniz yolculuklarının yarattığı çevre baskısı ve kara ulaşımı, destinasyonda ne kadar "yeşil" davranıldığından bağımsız olarak denklemin içinde kalıyor. Bu temel çelişkiyi aşmak mevcut seyahat modelleriyle mümkün değil. Yerel fayda meselesi de sorgulanmayı hak ediyor. Sürdürülebilir turizmin yerel topluluklara ekonomik katkı sağladığı iddia ediliyor. Ama kâr dağılımı incelendiğinde tablo çoğu zaman daha az parlak görünüyor. Uluslararası tur operatörleri, büyük otel zincirleri ve rezervasyon platformları pastanın büyük dilimini alıyor. Yerelde kalan miktar, sürdürülebilir turizm söyleminin yarattığı beklentiyle kıyaslandığında mütevazı kalıyor. Kültürel sürtünme de göz ardı edilen bir boyut. Kültürel deneyim vaat eden turizm paketleri, ziyaret edilen toplulukları bir "özgün deneyim" sahnesi haline getirebilir. Bu süreç, yerel kültürün gerçek ifadesini değil, turistik tüketim için biçimlendirilmiş bir versiyonunu öne çıkarır. Sürdürülebilir turizm eleştirisi, seyahati tamamen reddetmek değil. Standartlaşma, şeffaf denetim ve gelir paylaşımının adil düzenlenmesi bu alanda gerçek bir dönüşüm için zorunlu adımlar. Etiket olmadan bu adımlar atılmaz.