Oscar ödül kriterleri, film dünyasının en merak edilen ama en az anlaşılan konularından biri. "Neden o film aldı, neden bu almadı?" sorusu her Mart ayı öncesi yeniden alevleniyor. Cevap göründüğünden çok daha karmaşık. Oscar ödülleri, Amerikan Sinema Sanatları ve Bilimleri Akademisi (AMPAS) tarafından düzenleniyor. Akademi üyeleri, yönetmenler, oyuncular, senaryo yazarları, kameraman ve müzisyenler gibi film endüstrisinde aktif rol oynayan profesyonellerden oluşuyor. Yaklaşık 10.000 üyenin oyuyla adaylar ve kazananlar belirleniyor. Oscar ödül kriterleri önce adaylık aşamasıyla şekilleniyor. Her kategori, o kategoriye mensup akademi üyeleri tarafından aday gösteriyor. Yani yönetmenlik dalında adayları yönetmenler, oyunculuk dalında adayları oyuncular seçiyor. Bu ayrım, her dalın kendi jargonunu ve beklentilerini yansıttığı anlamına geliyor. Filimlerin Oscar ödül kriterleri açısından değerlendirilebilmesi için belirli teknik şartları karşılaması gerekiyor. Film, ilgili takvim yılı içinde Los Angeles bölgesinde en az yedi ardışık gün boyunca ticari gösterimde bulunmuş olmalı. Bu kural, platforma özel yapımları zaman zaman tartışmalı bir alana sürüklüyor. Akademi üyelerinin filmlerle tanışması için yapım şirketleri kampanyalar yürütüyor. Fiziksel ya da dijital screener'lar, tanıtım etkinlikleri, reklamlar, bunların hepsi "awards season" sürecinin parçası. Büyük bütçeli kampanyalar zaman zaman küçük bağımsız filmlerin önünü kapatabildiğinden, bu durum eleştirilerin de konusu. Oscar ödül kriterleri, nesnel bir puan sistemine değil, bireysel yargılara dayanıyor. Üyeler sahip oldukları kategori deneyiminden yola çıkarak değerlendirme yapıyor. Bu yüzden aynı filmin farklı dalda farklı sonuçlar alması mümkün, teknik üretimi harika bulanlar ile hikaye anlatımını yetersiz bulanlar aynı anda oy kullanabiliyor. Oscar, sinema dünyasındaki en prestijli ödüllerden biri olmaya devam ediyor. Ama ödülün tek hakikat olmadığını, sinema tarihinin ödüllendirilmemiş birçok şaheseri barındırdığını hatırda tutmakta fayda var.