Matematik neden sorusu, derslerde en az sorulan ve en az yanıtlanan sorulardan biridir. Öğrenci "pi sayısını ezberlememizi istiyorsunuz, peki bu neden pi?" diye sorduğunda genellikle iki yanıtla karşılaşır: ya "sınava çıkar, ezberle" ya da "ileride öğrenirsin". Her iki yanıt da soruyu gerçekten yanıtlamaz. Matematik neden sorusunun bastırılması önemli bir işaret fişeğidir. Bu soru dersin akışını kesmez; aksine, dersin tam merkezindedir. Pi sayısı neden bu değere sahip, trigonometri gerçekte ne anlama geliyor, türev neden bu formülle hesaplanıyor, bunlar dersin içeriğini zenginleştiren meşru meraklardır. Bu merak bastırıldığında öğrenci matematiği anlamaya çalışmayı bırakır, kuralları takip etmeye başlar. Matematik neden sorusuna yer vermemenin pratik gerekçesi anlaşılabilirdir: müfredat kalabalıktır, zaman kısıtlıdır, sınav belirli sorular sorar. Bu gerekçeler gerçektir fakat hedefleri doğrultuda meşru olup olmadıkları ayrı bir sorundur. Eğer hedef öğrencinin matematiksel düşünce geliştirmesiyse, bu kısıtlar yeniden düzenlenmesi gereken engellerdir. Birkaç örnek, neden sorusunun nasıl verimlileştirilebileceğini gösterir: pi sayısını tanımlamak için çember-çap ilişkisini ölçümle keşfettirmek, türevi grafik üzerinde teğet eğimi olarak göstermek, irrasyonel sayıları sqrt(2)'nin rasyonel olmadığına dair kısa ispat üzerinden hissettirmek. Bu yaklaşımlar süre gerektirir ama yüzeysel geçmekten daha uzun sürmez; kavrama kalıcı iz bırakır. Matematik neden sorusu öğrencinin aklının açılma işaretidir. Bu soruyu susturmak, merakı söndürmek ve matematiği anlamsız semboller yığınına dönüştürmektir.