Gölgeleme kalem numarası seçimi, çizimde derinlik ve hacim oluşturmanın temel bileşenidir. Her kalem numarası farklı yoğunluk ve doku özelliği sunar. Karakalem sertlik skalası H (sert) ve B (yumuşak) olmak üzere ikiye ayrılır. H kalemleri açık ve ince çizgiler için uygundur; 2H ve üzeri numaralarda grafite miktarı azalır. B kalemleri ise daha koyu ve yumuşak izler bırakır; gölgeleme kalem numarası olarak B, 2B ve 4B aralığı en çok tercih edilenlerdir. Hafif gölgeler için 2B ya da H kalemleri kullanılır; orta ton geçişlerinde 2B ile 4B arası uygundur. Derin, koyu gölgeler içinse 6B veya 8B kalemlere geçilir. Bu gölgeleme kalem numarası hiyerarşisine uyarak tek bir çizimde farklı kat değerleri oluşturulabilir. Gölgeleme tekniğine göre kalem seçimi de değişir. Tarama (hatching) ve çapraz tarama (crosshatching) için daha sert kalemlerin kontrolü kolaydır; karıştırma (blending) tekniğinde ise yumuşak B kalemler fırça ya da parmakla rahat dağılır. Gölgeleme kalem numarası belirlemede kağıt dokusu da hesaba katılmalıdır. Pürüzlü kağıtlar yumuşak kalemlerin pigmentini daha fazla tutar; düz kağıtlarda yoğun B kalemleri fazla kayabilir. Farklı kombinasyonları deneyerek size en uygun skalay bulmak en güvenilir yoldur.