Eğer bir gün Mars'ta yaşasaydınız, sabah alarmınızı kaç dakikaya ayarlardınız? Mars'ta bir gün, Dünya'nın gününden çok az farklı, ama bu küçük fark, orada yaşamayı planlayanlar için düşündüğünüzden daha önemli. Mars'ta bir gün, teknik dilde "sol" olarak adlandırılır. Bir sol yaklaşık 24 saat 39 dakika 35 saniyedir. Dünya gününden yalnızca 39 dakika 35 saniye daha uzundur. Kulağa çok az gibi gelebilir ama uzun vadede bu fark birikir. NASA Mars keşif araçlarıyla çalışan mühendisler bu farkı doğrudan yaşadı. Araç, Mars saatine göre çalıştığı için mühendisler de Mars saatine göre vardiya yapmak zorunda kaldı. Her gün yaklaşık 40 dakika kayarak ilerleyen bir iş takvimi, birkaç hafta içinde Dünya'nın gece-gündüz döngüsüyle tamamen ters düşebilir. Bu yüzden bazı NASA ekipleri özel saatler kullandı, hem Dünya hem de Mars saatini gösteren. Mars'ta bir gün ile Dünya günü arasındaki temel fark, her iki gezegenin kendi ekseni etrafında dönme hızından kaynaklanır. Mars biraz daha yavaş döner ve bu nedenle günü biraz daha uzun sürer. Mars yılı ise çok farklı. Mars, Güneş'in etrafındaki yörüngesini tamamlamak için yaklaşık 687 Dünya günü harcıyor. Yani bir Mars yılı, yaklaşık 1,88 Dünya yılına karşılık geliyor. Mars'ta doğan biri, 18 yaşına geldiğinde henüz 10 Mars yılını tamamlamış olurdu. Mars'ın mevsimleri var, ama eğim açısı daha fazla olduğundan mevsim değişimleri Dünya'ya kıyasla daha belirgin. Öte yandan yörüngesi daha eliptik olduğundan, yılın farklı dönemlerinde Güneş'e olan uzaklık belirgin biçimde değişir, bu da mevsimleri Dünya'dakinden farklı kılar. Mars'ta bir gün insana oldukça tanıdık gelebilir; ama bir yılı, mevsimleri ve tüm zaman döngüsü bambaşka bir deneyim sunuyor.