Satürn halkaları Güneş sisteminin en tanınan görüntüsü. Ama bu halkaları oluşturan ne? Neden yalnızca Satürn bu kadar belirgin halkalara sahip? Satürn halkaları esas olarak buz parçacıklarından oluşuyor. Bunların büyük çoğunluğu su buzu, küçük bir kısmı taş ve toz. Parçacıklar çakıl büyüklüğünden ev büyüklüğüne kadar geniş bir aralıkta. Ama ortalamada bir metre ya da daha küçük. Halkaların genişliği inanılmaz: Dünya ile Ay arasındaki mesafenin dörtte üçüne yakın, yaklaşık 275.000 kilometre. Kalınlığı ise yalnızca 10-100 metre civarı, bu kadar geniş bir yapı için olağanüstü ince. Neden bu kadar parlak? Su buzu güneş ışığını çok iyi yansıtır. Satürn halkaları bu yüzden gezegenin kendisinden bile daha yüksek yansıtma oranına (albedo) sahip. Küçük bir teleskopla bile rahatlıkla görülebilir olmasının sebebi bu. Halkalar nasıl oluştu? Bu sorunun kesin yanıtı hâlâ tartışmalı. İki başlıca görüş var: ya Satürn'e yakın geçen bir ay ya da büyük buz kütlesi, Satürn'ün kütleçekimi tarafından parçalandı ve bu parçalar halka sistemini oluşturdu. Ya da gezegenin oluşumu sırasında kalan malzeme hiç büyük bir cisim haline gelmedi ve halka düzeninde kaldı. Satürn halkaları kalıcı değil. Parçacıklar yavaş yavaş Satürn'ün atmosferine düşüyor. Hesaplara göre 100 milyon yıl içinde halkalar büyük ölçüde yok olabilir. Kozmik zaman diliminde kısa bir gösteri.