Pilav su oranı için en yaygın kural 1 ölçü pirinç : 1,5-2 ölçü sudur. Ama bu tek bir yanıt değil; pirincin çeşidine, yıkanıp yıkanmadığına ve tencerenin kapak sızdırmazlığına göre değişir. Baskılı pirinç (ince, uzun tane, genellikle baldo): 1 su bardağı pirinç için 1,5 bardak su. Bu oran pirinç önceden ıslatılmamışsa geçerlidir. Baldo pirinç (kalın, yuvarlak): 1 bardak pirinç için 1,75 bardak su. Nişastası yüksek olduğundan biraz daha fazla suya ihtiyaç duyar. Pirinç yıkandıysa veya 30 dakika ıslatıldıysa pilav su oranını bir miktar azaltın; pirinç zaten bir miktar su çekmiştir. Pratik ipucu: Bazı ev aşçıları parmak yöntemini kullanır, pirinci tencerenin içinde düzledikten sonra işaret parmağını yüzeye koyar ve suyu parmağın ilk boğumuna kadar (yaklaşık 2 cm) doldurur. Bu yöntem tencere büyüklüğünden bağımsız çalışır. Pilav su oranı aşıldığında ne olur? Pirinç suyunu çekemez, lapaya döner. Eksik su verildiğinde ise altı tutar ve üstü çiğ kalır. Bu yüzden ilk 5-6 dakika kapağı açıp su seviyesine bakılabilir, gerekirse çok az kaynar su eklenebilir.
