Endüstriyel tasarım fonksiyon estetik tartışması, "form follows function" ilkesinin ne ölçüde mutlak tutulması gerektiğini sorgular. Bu tartışma teorik bir ayrışma değil; gerçek ürün kararlarını etkileyen pratik bir denge sorunudur. Fonksiyon öncelikli tasarım, ürünün birincil amacını tüm diğer kararların üzerinde tutar. Kullanılabilirlik, dayanıklılık ve görevin etkin yerine getirilmesi bu yaklaşımın ölçütleridir. Endüstriyel tasarım fonksiyon estetik karşılaştırmasında fonksiyon öncelikli yaklaşım; tıbbi cihazlar, güvenlik ekipmanları ve endüstriyel makineler gibi kullanıcı güvenliğinin kritik olduğu ürünlerde açık tercihtir. Fonksiyon önceliğinin sınırlılığı cazip olmayan ürünlerin kullanılmamasıdır. Bir sağlık takip cihazı ne kadar işlevsel olursa olsun, kullanıcı günlük hayatında onu taşımak istemezse hedefine ulaşamaz. Endüstriyel tasarım fonksiyon estetik tartışmasında bu paradoks, saf fonksiyon önceliğini kendinden bozucu bir strateji hâline getirebilir. Estetik öncelikli tasarım ise ürünü bir nesneden bir deneyime dönüştürmeye çalışır. Görsel çekicilik, dokusal kalite, marka kimliğiyle uyum bu yaklaşımda öne çıkar. Tüketici elektroniği ve moda ürünleri bu kategoride yoğunlaşır. Estetik önceliğinin bedeli ise ödünleşimlerdir. Estetik seçimler ergonomiyi zorlaştırabilir, üretim maliyetini artırabilir ya da dayanıklılığı olumsuz etkileyebilir. Endüstriyel tasarım fonksiyon estetik tartışması bu gerilimi somutlaştırır: pek çok tüketici ürünü kullanımı güç olmasına rağmen yalnızca görünüşü için tercih edilir. En başarılı endüstriyel tasarımlar fonksiyon ile estetiği çelişkiden çıkarıp birbirini besleyen bir ilişkiye sokar. Fonksiyonun estetik hâle getirilmesi, estetiğin işlevsel seçimlere ilham vermesi, bu sentez, endüstriyel tasarım fonksiyon estetik tartışmasının gerçek hedefidir.