Telif hakkı süresi ekonomi ilişkisi, fikri mülkiyet hukuku ile kültürel ekonominin kesiştiği ve hem yaratıcılık hem de bilgiye erişim boyutlarında gerçek dünya sonuçları olan bir politika alanıdır. Temel gerilim şudur: telif hakkı koruma süresi, yaratıcılara ve hak sahiplerine ekonomik teşvik sağlarken süresi uzadıkça kamusal alana (public domain) geçişi geciktirir ve kültürel miras üzerindeki erişim maliyetlerini artırır. Telif hakkı süresi ekonomi perspektifinden bakıldığında, ABD'nin 1998'deki Sonny Bono Telif Hakkı Uzatma Yasası ile Bern Konvansiyonu'nun temel çerçevesi olan yaşam süresi artı 70 yıl standardı, Landes-Posner gibi hukuk ekonomistlerinin ileri sürdüğü teşvik optimizasyonu argümanını sorgulanabilir kılmaktadır. Akademik modelleme çalışmaları (Akerlof ve ark., 2002) çok sayıda Nobel ekonomistinin imzasını taşıyan itiraz bildirgesiyle birlikte, uzatmaların marjinal yaratıcılık teşviki sağlamadığını; buna karşın kamusal alana geçişi onlarca yıl ertelediğini ortaya koymaktadır. Yayıncılık piyasasındaki pratik etkiler birkaç boyutta somutlaşır. Uzun koruma süresi, ticari baskısı kalkmış ama hâlâ telif hakkı kapsamındaki eserlerin yeniden basımını güçleştirir, orphan works (sahipsiz eserler) sorunu bu durumun en keskin biçimidir. Dijital kütüphane ve arşiv girişimleri, telif süresi uzatmalarından doğrudan etkilenmiştir; kapsamlı dijitalleştirme projelerinin yasal erişim kısıtlarıyla karşılaşması toplumsal bellek erişimi açısından bir ekonomik dışsallık üretmektedir. Öte yandan telif hakkı bitiminin yayıncılık piyasasına etkisi ambivalenttir: bir eserin kamusal alana geçmesiyle çok sayıda yayıncının düşük fiyatlı baskılar çıkarması hem fiyat rekabeti hem de erişim artışı sağlarken özgün içerik üreticilerinin uzun vadeli gelir akışı kesilir. Telif süresinin optimal uzunluğu sorusu, yaratıcılık teşviki, erişim maliyetleri ve kültürel canlılık arasındaki denge noktasının ampirik olarak belirlenmesini gerektiren karmaşık bir politika optimizasyon problemi olarak kalmaya devam etmektedir.