Suluboya ilerleme sağlayamama sorunu, bu hobiye merakla başlayan ama kısa sürede hayal kırıklığına uğrayan pek çok kişinin ortak deneyimidir. İlerlemenin neden durduğu çoğu zaman doğru teşhis edilemiyor; oysa yanıt çoğunlukla aynı: temel teknikler atlanmış. Suluboya ilerleme sağlayamama sorununun en yaygın nedeni, boyayı anlamadan uygulamaya çalışmaktır. Suluboya şu temel özelliklere sahiptir: saydam yapı, akışkanlık ve kuruma hızı. Bu üç özelliği kavramadan, boyaların nasıl davranacağını öngörmek mümkün değildir. Bir boyayı nemli kağıda sürmek ile kuru kağıda sürmek tamamen farklı sonuçlar verir. Bu farkı teorik olarak bilmek yetmez; tekrar tekrar deneyerek içselleştirmek gerekir. Suluboya ilerleme sağlayamama sorununa yol açan ikinci hata, kağıt seçiminde yapılan yanlışlardır. Ucuz ya da ince kağıt üzerinde suluboya kontrol etmek neredeyse imkânsızdır; kağıt bükülür, boya birikir ve beklenmedik sonuçlar çıkar. Kalitesiz malzemeyle kalitesiz sonuç arasında nedensellik kuramamak, hobiciyi hayal kırıklığına sürükler. Kolay görünen referanslara odaklanmak yerine sistematik alıştırmalar yapmak, yalnızca renk geçişleri, yalnızca nemli-nemli tekniği, yalnızca değer çalışması, suluboya ilerleme sağlayamama sorununu çözmede çok daha etkilidir. Yeterli rehberlik olmadan ilerlemek zordur; ama gerçekten iyi bir ders kitabı, pahalı kurslara gerek kalmadan temel bilgiyi sistematik biçimde sunabilir. Atlanan temel, giderek genişleyen bir boşluk yaratır.