K seçilimi r seçilimi karşılaştırması, ekolojinin en açıklayıcı kavramsal çiftlerinden birini oluşturur. Bu iki strateji, farklı çevresel koşullarda canlıların nasıl farklı üreme yolları izlediğini anlamaya yarar. r seçilimi, kararsız ve öngörülemeyen ortamlarda avantaj sağlar. r-stratejistler küçük bedene sahip, kısa ömürlü, çok sayıda yavru üreten organizmalardır. Ebeveyn yatırımı düşük tutulur; yavruların büyük çoğunluğu hayatta kalamaz, ama büyük sayılar içinde pek çoğu da kalır. K seçilimi r seçilimi karşılaştırmasında bu yaklaşım "çok say, az koruma" stratejisidir. Böcekler, küçük kemirgenler ve birçok balık türü bu modelin örnekleridir. K seçilimi ise stabil ve tahmin edilebilir ortamlarda evrimsel olarak ödüllendirilir. K-stratejistler az sayıda yavru üretir; ama bu yavruların her birine yoğun ebeveyn yatırımı yapılır. Yavru hayatta kalma olasılığı yüksektir. Büyük memeliler, kuşların çoğu ve insanlar K seçilimi r seçilimi karşılaştırmasında K-stratejistlerin örnekleridir. Evrimsel avantajlar bağlama göre değişir. İnsan etkisiyle bozulan habitatlarda r-stratejistler hızla toparlanır ve popülasyon patlamaması yaşabilir. K-stratejistler ise bozulmuş ortamlarda çok daha savunmasızdır; habitat kaybı hızlı ve kalıcı popülasyon düşüşlerine yol açar. K seçilimi r seçilimi karşılaştırması bu nedenle koruma biyolojisi açısından kritiktir. Nesli tehlike altında K-stratejistler (panda, fil, gergedan) yüksek ebeveyn yatırımına rağmen düşük yavru sayısı nedeniyle kurtarma programlarına çok daha uzun süre bağımlı kalır. Bu çerçevenin sınırlılıkları da mevcuttur. Gerçek dünya canlıları genellikle iki ucun arasında bir yerde konumlanır ve çevresel koşullara göre stratejilerini esnetebilir. Yaşam tarihi teorisi bu basit ikiliyi daha karmaşık parametreler içeren modellere dönüştürmüştür. Yine de r/K ayrımı, ekolojik uyum anlayışında temel sezgileri aktarmanın en güçlü araçlarından biri olmaya devam eder.