Kuşlar elektrik telinde neden çarpmaz sorusu fizik ve biyolojinin kesiştiği ilginç bir noktadadır. Yanıt aslında oldukça açıktır: elektrik, iletken üzerinden akıp geçen bir akım değil, potansiyel fark nedeniyle hareket eden yüktür. Kuşlar elektrik telinde neden çarpmaz diye sorulduğunda anlaşılması gereken ilk kavram elektrik potansiyelidir. Bir tel üzerindeki her nokta aynı gerilimde (voltajda) bulunur. Kuş iki bacağını aynı tele koyduğunda her iki bacak arasında potansiyel fark sıfırdır; akım geçmez ve çarpma olmaz. Bununla birlikte risk durumları vardır. Eğer kuş aynı anda iki farklı gerilime sahip tele ya da bir tele ve topraklı bir yüzeye (çit direği, ağaç gibi) dokunursa devre kapanır ve akım vücut üzerinden geçer; bu ölümcül olabilir. Büyük kanatlar açıklığına sahip kartallar ve leylekler bu yüzden risk altındadır; kanat gerdiğinde farklı hatları köprüleyebilirler. Kuşların tel üzerinde oturmasının pratik nedenleri de vardır. Yüksek gerilim hatları dışarıdan geniş bir görüş alanı sunar; hem av gözlemek hem de onu geçen enerjiyi kullanarak ısınmak için idealdir. Yırtıcı kuşlar avlarını yukarıdan takip etmek için tellerden yararlanırken, küçük kuşlar güvende hissettikleri ve rakiplerinden uzak kaldıkları için bu yüksek noktaları tercih eder.