Dizel benzinli fark, yakıt türü ve motor çalışma prensibinden kaynaklanır. Dizel motorlar, yakıtı sıkıştırma yoluyla ateşlerken benzinli motorlar kıvılcım ile çalışır. Dizel araçlar daha yüksek tork üretir, bu da özellikle şehir dışı ve uzun yol kullanımında avantaj sağlar. Yakıt tüketimi açısından dizel benzinli fark belirgindir; dizel motorlar genel olarak litre başına daha fazla kilometre yapar. Bununla birlikte dizel yakıtın fiyatı bölgeden bölgeye değişebilir. Bakım maliyetlerine bakıldığında dizel araçların enjektör ve parçacık filtresi (DPF) giderleri daha yüksek olabilir. Kısa mesafe kentsel kullanımda DPF tıkanması yaşanabilir. Benzinli araçlar ise genellikle daha ucuz servis maliyetleri sunar ve soğuk havalarda daha sorunsuz çalışır. Ses ve titreşim açısından modern dizel araçlar eskiye göre çok daha sessizleşmiş olsa da benzinli motorlar hâlâ avantajlıdır. Emisyon değerleri karşılaştırıldığında dizel araçlar daha az CO2 ama daha fazla NOx ve partikül madde üretir; bu durum şehir içi hava kalitesini olumsuz etkiler. Kısa mesafe yapanlar için benzinli araç, uzun yol ve ağır yük taşıyanlar için ise dizel araç daha mantıklı bir tercih olabilir. Hibrit ve elektrikli alternatiflerin yaygınlaşmasıyla birlikte bu dizel benzinli fark dengesi de değişmeye devam etmektedir.