Akrilik boya fark yağlı boya arasındaki en temel ayrım kuruma süresinde ve kullanılan çözücüdedir. Akrilik boya su bazlıdır ve hızla kurur; yağlı boya ise turpentin veya bezir yağıyla inceltilir ve çok daha uzun süre yaş kalır. Akrilik boya fark yağlı boya kıyasında teknik açıdan önemli bir avantaj sunar: hızlı kuruma süresi katman katman çalışmayı kolaylaştırır. Bir katman kuruduktan dakikalar içinde üzerine yeni bir katman eklenebilir. Yağlı boyada aynı işlem günler, hatta haftalar sürebilir. Bu durum, akriliği sabırsız sanatçılar ve yeni başlayanlar için cazip kılar. Renk dönüşümü açısından akrilik boya kuruyunca hafifçe koyulaşır; yağlı boya ise kuruma sürecinde renk açısından oldukça kararlı kalır. Profesyonel portreciler bu yüzden yağlı boyayı tercih edebilir. Akrilik boya fark yağlı boya konusundaki bir diğer önemli nokta temizlik kolaylığıdır. Akriliklerde fırçalar su ile yıkanabilirken yağlı boyada çözücüler zorunludur. Akriliklerin neredeyse her yüzeye uygulanabilmesi de esnekliğini artırır. Yağlı boya ise zengin doku, derin parlaklık ve uzun süre boyunca işlenebilme özelliğiyle tablolarda benzersiz bir derinlik yaratır. Hangi malzemenin seçileceği, çalışma tarzına ve sabır düzeyine göre şekillenir.