Tuval hazırlığı, yağlı veya akrilik boya çalışması öncesinde tuvalin yüzeyini boyaya hazır hale getirme sürecidir. Doğru hazırlık, hem renk aderansını hem de uzun ömürlülüğü doğrudan etkiler. Tuval hazırlığının temel adımı astar (gesso) sürülmesidir. Gesso, tuvali boyaların emmesiyle oluşan israfı engeller ve yüzeye doku kazandırır. Düz fırçayla yatay ve dikey çizgilerle iki ila üç kat ince gesso sürün; her kat kurumadan bir sonrakine geçmeyin. Tuval hazırlığında katmanlar arasında yüzeyi ince zımpara (220 zımpara) ile hafifçe düzlemek pürüzsüz bir zemin oluşturur. Kaba doku istiyorsanız son katta zımparalamayı atlayabilirsiniz. Gesso rengi genellikle beyazdır; koyu tonu ve renkli arka planlar için renkli gesso ya da arka plan astar rengi tercih edilir. Tuval hazırlığı bitmeden önce yüzey gerginliğini de kontrol etmek gerekir. Islanmış tuval gerildikten sonra kuruyunca doğal olarak sıkılaşır; ancak fabrikadan gelen hazır tuvallerin çoğu önceden astarlanmıştır. Bu tuvallere ek bir gesso katı uygulamak yine de faydalıdır. Ahşap panel üzerine çalışıyorsanız tuval hazırlığı aynı adımları içerir; ancak ahşabın önce sulandırılmış yapıştırıcıyla kapatılması gerekebilir. Bu katman, ahşabın boyadan nem çekmesini önler.