Formativ değerlendirme geri bildirim ilişkisi, eğitim araştırmalarının en sağlam kanıt tabanlarından birine sahip alanıdır. Black ve Wiliam'ın 1998 tarihli "Inside the Black Box" makalesi, formativ değerlendirme pratiğinin öğrenci başarısı üzerindeki etkisini sistematik bir gözden geçirmeyle ortaya koymuş ve bu alanı pedagojik tartışmanın merkezine taşımıştır. Formativ değerlendirme geri bildirim mekanizmaları, özünde öğrenme sürecinin içinde bilgi döngüsü kurmayı amaçlar. Sümatif değerlendirmeden ayrıldığı temel nokta zamanlamadır: formativ değerlendirme öğrenme devam ederken gerçekleşir ve elde edilen bilgi öğretimin gidişatını değiştirmek için kullanılır. Hattie ve Timperley'nin (2007) geri bildirim modeli bu işlevi dört soru etrafında çerçeveler: Nereye gidiyorum? Nasıl gidiyorum? Sırada ne var? Nereye gitmem gerekiyor? Geri bildirim kalitesi formativ değerlendirmenin etkinliğini belirleyen merkezi değişkendir. Araştırmalar, görev-odaklı geri bildirimin (task-level feedback) öğrenci performansına olumlu etki yaptığını; ego-odaklı geri bildirimin (ego-level feedback) ise özellikle yetersiz öğrenciler için olumsuz sonuçlar ürettiğini ortaya koymaktadır. Süreç ve öz-düzenleme düzeyinde geri bildirim, öğrencilerin kendi öğrenme stratejilerini gözden geçirmelerine zemin sağlar ve uzun vadeli öğrenme kapasitesini besler. Pratik uygulamalar açısından biçimlendirici değerlendirme araçları çeşitlilik gösterir: çıkış biletleri (exit tickets), mini-beyaz tahta yanıtları, akran değerlendirmesi, öz-değerlendirme rubrikleri ve anlama soruları. Bu araçların işlevselliği, öğretmenin topladığı veriyi gerçek anlamda sonraki dersin planlamasına ya da anlık öğretim kararlarına yansıtıp yansıtmadığına bağlıdır. Formativ değerlendirme geri bildirim uygulamasında yaşanan güçlüklerin başında sınıf yönetim koşulları ve öğretmen iş yükü gelir. Bunun yanı sıra öğrencilerin geri bildirim okuryazarlığı, geri bildirimi değerlendirme tehdidi olarak değil öğrenme kaynağı olarak algılama kapasitesi, bu pratiğin sürdürülebilirliğini doğrudan etkiler.