Actor modeli vs paylaşımlı bellek karşılaştırması, eşzamanlı sistemlerin nasıl koordine edileceğine dair iki köklü farklı felsefeyi temsil eder. Hangi yaklaşımın seçileceği, sistemin ölçek ve güvenilirlik gereksinimlerine göre şekillenir. Paylaşımlı bellek modeli, birden fazla threadin ortak bir bellek alanına erişmesi prensibine dayanır. Bu yaklaşımda senkronizasyon mekanizmaları (mutex, semaphore, lock) iş bölüşümünü yönetir. Actor modeli vs paylaşımlı bellek karşılaştırmasında paylaşımlı belleğin avantajı ham performansdır: aynı veriyi kopyalamadan tüm thread'ler görebilir. Ancak paylaşımlı belleğin bedeli karmaşıklıktır. Yarış durumu (race condition), ölü kilit (deadlock) ve livelock gibi eşzamanlılık hataları, sıkça karşılaşılan ve tespit edilmesi güç sorunlardır. Bu tür hatalar yalnızca belirli zamanlama koşullarında ortaya çıkar; üretim ortamında kendini gösterene kadar uzun süre gizli kalabilir. Actor modeli, paylaşımlı bellekten kaçınarak iletişimi ileti geçişine (message passing) dayandırır. Her actor kendi durumunu kapsar ve dış dünyayla yalnızca iletiler aracılığıyla iletişim kurar. Actor modeli vs paylaşımlı bellek tartışmasında bu yapının en büyük faydası izolasyondur: bir actor'ın durumu başka bir actor tarafından doğrudan değiştirilemez. Actor modelinin doğal ölçeklenebilirliği dağıtık sistemler için büyük avantajdır. Aynı iletişim modeli, tek makine içinde ve makine sınırlarını aşan dağıtık sistemlerde aynı şekilde çalışır. Erlang/OTP bu felsefeyi telekomünikasyon güvenilirliği için geliştirdi ve dokuz adet dokuzu (99.9999999%) bulunabilirlik sağladığı bilinen sistemler ürettir. Actor modelinin zayıf noktası ise mesajlaşma maliyetidir. Paylaşımlı bellekteki doğrudan erişimle kıyaslandığında, ileti kuyruğu işleme ek yük oluşturur. Çok düşük gecikme gerektiren hesaplamalarda bu fark önemli hâle gelebilir. Pratik karar için: yüksek verimli paralel hesaplamada paylaşımlı bellek; dağıtık, hataya toleranslı ve ölçeklenebilir sistemlerde actor modeli öne çıkar. Actor modeli vs paylaşımlı bellek seçimi, yalnızca bir araç seçimi değil; bir tasarım felsefesi seçimidir.