Pastel boya pastel kalem fark, hem üretim biçimi hem de kullanım teknikleri açısından belirgindir. Bu iki malzeme benzer pigment içerse de sanatçıya farklı kontrol ve doku imkânı sunar. Pastel boya, bağlayıcı maddesiyle şekillendirilmiş ve genellikle dikdörtgen ya da silindirik çubuklar halinde satılan malzemedir. Yumuşak pastel boyalar yüzeye zengin ve yoğun pigment bırakır; geniş alan çalışmaları ve karıştırma teknikleri için idealdir. Pastel kalem pastel boya fark ise yapısal olarak belirgindir; pastel pigment, bir kalem kılıfına yerleştirilmiştir. Bu sayede çok daha ince, kontrollü çizgiler çizmek mümkündür. Pastel kalem, detay çalışmalar ve keskin kenarlı vurgular için pastel boyaya göre çok daha uygun bir araçtır. Pastel boya pastel kalem fark açısından bir diğer önemli nokta silme ve karıştırma kolaylığıdır. Yumuşak pastel boyalar parmak ucu veya karıştırıcıyla kolayca yayılır; kalemin daha sert yapısı bu karıştırmayı zorlaştırır ama kontrolü artırır. Bu iki malzeme birbirini tamamlar niteliktedir. Pek çok sanatçı büyük alanları yumuşak pastel boyayla kaplar, ardından pastel kalemle detay ve kontur ekler. Hangi malzemenin önce kullanılacağı, çalışmanın genel tekniğine bağlıdır.