Yakın zamanda yayımlanan geniş ölçekli bir klinik çalışma, egzersiz antidepresan karşılaştırması konusundaki tartışmayı yeniden alevlendirdi. Danimarkalı araştırmacıların yürüttüğü randomize kontrollü deney, düzenli aerobik egzersizin hafif-orta şiddetli depresyon belirtilerini azaltmada birinci basamak antidepresan ilaçlarla eşit etkinlik gösterdiğini ortaya koydu. Çalışma kapsamında 18-65 yaş arası 600'den fazla katılımcı, sekiz hafta boyunca ya haftada üç kez orta yoğunluklu egzersiz programı uyguladı ya da klinisyen gözetiminde ilaç tedavisi aldı. Egzersiz antidepresan karşılaştırması yapıldığında, her iki grubun da depresyon ölçeklerinde benzer oranlarda düşüş kaydettiği görüldü. Egzersiz grubundaki katılımcıların tedaviyi sürdürme oranı ise ilaç grubuna kıyasla yüzde on beş daha yüksek bulundu. Araştırmacılar, fiziksel aktivitenin serotonin ve dopamin salınımını artırmasının yanı sıra beyin kaynaklı nörotrofik faktör (BDNF) düzeylerini yükselterek nöroplastisiteyi desteklediğine dikkat çekti. Bu biyokimyasal mekanizmaların, antidepresanların etki gösterdiği yollarla kısmen örtüştüğü biliniyor. Türkiye'deki psikiyatristler ve aile hekimleri bulguları farklı bir perspektiften değerlendiriyor. Uzmanlar, egzersiz antidepresan karşılaştırması çalışmalarının klinisyenlere yeni bir araç sunduğunu, ancak ciddi depresyon vakalarında ilaç tedavisinin yerini alamayacağını vurguluyor. Bununla birlikte, ilaç kullanımına dirençli ya da yan etkilerden kaçınan hastalar için egzersizin yapılandırılmış bir terapi bileşeni olarak sunulabileceği değerlendiriliyor. Dünya Sağlık Örgütü'nün son raporları da fiziksel aktivitenin ruh sağlığı üzerindeki etkilerine dair artan kanıt tabanına dikkat çekiyor. Egzersiz reçeteleme modeli, birkaç Avrupa ülkesinde birinci basamak sağlık hizmetlerine entegre edilmeye başlandı. Türkiye'de benzer pilot uygulamaların hayata geçirilmesi için politika yapıcılara yönelik akademik baskının da arttığı gözlemleniyor. Çalışmanın sınırlılıkları arasında tek kör tasarım ve takip süresinin görece kısa tutulması yer alıyor. Araştırmacılar, egzersizin uzun vadeli etkilerini ve nüks oranlarını izlemek için genişletilmiş bir takip çalışması başlatacaklarını açıkladı.